경기도농업기술원

농학박사 서 명 훈

미나리는 하천이나 강가에서 쉽게 찾아볼 수 있을 만큼 우리나라에서는 흔한 식물이며, 향긋한 향기로 우리의 식탁에 자주 오르는 채소이다. 미나리 재배(농림부, 2001)는 787ha에서 22,374톤이 생산되고 있는데, 거의 논 미나리 생산에 의존하고 있다. 미나리는 각종 요리에 활용되는 것은 물론, 한방에서 잎과 줄기를 수근(水芹)이라는 약재로 쓰는데, 고열로 가슴이 답답하고 갈증이 심한 증세에 효과가 있고, 이뇨 작용이 있어 부기를 빼 주며, 강장과 해독 효과가 있다. 이러한 미나리의 효능 때문에 녹즙으로의 이용 가치가 높다.

미나리 고유의 향기는 페르시카린 등의 정유성분 때문이며, 이 향기로 말미암아 많은 사람들의 사랑을 받고 있다. 정유성분은 재배형태에 따라서 함유량의 차이가 있는데 일반적으로 물에 담수상태로 키우는 논 미나리보다 밭 미나리나 수경재배 미나리가 향긋하다.

특히 수경재배 미나리는 재배환경이 청결하여 요리용은 물론 녹즙용으로 훌륭한 미나리이다. 그러나 미나리 생산량을 주도하는 미나리꽝은 재배환경이 열악하여 녹즙으로 직접 이용하기 힘들다. 그러므로 녹즙으로 이용할 수 있는 미나리는 재배환경이 깨끗한 밭 미나리 또는 수경재배한 미나리로 제한된다.

따라서 여기에서는 요리용은 물론 녹즙용으로도 소비가 가능한 미나리 수경재배 기술을 몇 회로 나누어 연재하고자 한다.

1. 미나리 수경재배 의의

미나리 출하량의 90% 가량을 차지하는 논 미나리는 재배환경이 매우 취약하다. 하천의 물이 오염되고 이것을 이용하는 논물의 오염도 날로 심각해지고 있으며 미나리꽝 재배과정에서 발생하는 악성 노력은 미나리 생산에 많은 제약을 주고 있다.

그러나 미나리를 수경재배하면 이러한 제약을 모두 해소할 수 있으며 수경재배 시설에서의 신선하고 깨끗한 미나리 생산은 새로운 소비와 수요를 창출할 수 있을 것이다. 수경재배의 제약 요인은 초기 시설비의 과다소요가 문제점으로 지적되고 있지만 기존 수경재배 농가는 재식거리에 알맞은 재식판 만 새로 준비하면 되므로 큰 제약사항은 아니다. 다만 새롭게 수경재배를 시작하는 사람에게 부담이 될 수 있으나 미나리 수경재배는 기존 수경재배 시스템과 다를 바 없기 때문에 어차피 수경재배를 시도할 것이라면 누구나 공통적으로 부담을 감수해야할 설비일 뿐이다.

또 한가지 미나리 수경재배의 어려움이 있는데 그것은 미나리 종자 확보문제이다. 현재 미나리 종자를 살 수 있는 곳은 없다. 아직까지 시판되고 있지 않기 때문에 미나리 종자를 스스로 준비해야 하는 것이다. 종자가 준비되지 않은 상태에서 수경재배는 미나리 줄기를 절단, 발근시켜 재배하며, 씨앗은 별도의 씨앗 받을 채종포에 미나리 재배해서 씨앗을 받아 이용한다.

2. 미나리 수경재배 시스템 구성

일반적으로 채소의 수경재배는 고형배지경과 비고형 배지경으로 나눌 수 있는데 각각의 재배와 관리 특성이 다르다. 고형배지경의 경우 미나리를 한번 심어서 여러 차례 나뉘어 수확을 할 수 있는 반면, 싹이 트면서부터 수확에 이르기까지 담액수경재배보다 생육이 느릴 뿐만 아니라 재배횟수가 누적되면서 뿌리가 쉽게 노화되어 수량과 품질이 크게 떨어진다. 그래서 미나리는 고형배지경 재배보다 담액수경재배가 생산성이 좋을 뿐만 아니라 경제성도 좋다.

수경재배 시스템은 크게 배양액 탱크부와 식물이 자라는 베드부 그리고 탱크 내 배양액을 베드부와 순환시켜줄 배관 및 순환펌프부로 나룰 수 있는데 각부의 조건은 다음과 같다.

가. 배양액 탱크 : 배양액 탱크의 규모는 순환식 수경재배를 전제로 할 때 10a당 30t 규모의 배양액 탱크가 필요하다. 이 30t 규모의 탱크는 하나로 만드는 것보다 10t 씩 3구획으로 나누는 것이 좋다. 이것은 미나리 재배를 시기적으로 간격을 두어 관리할 수 있으므로 수확기를 임의 조정이 가능해지고 배양액의 관리도 세분되어 관리가 편리하다. 이보다 큰 배양액 탱크는 배양액량이 커지므로 배양액의 pH나 EC의 변화가 완만하여 배양액 관리가 손쉬운 반면, 처음 조제할 때 배양액량이 많으므로 조제 노력이 많이 든다. 한편, 배양액 탱크 용량이 작으면 배양액의 pH나 EC의 변화가 민감하여 쉽게 변화되고 식물체의 흡수 이용에 따른 배양액 감모로 인해 배양액을 자주 보충해주어야 하는 불편이 따른다. 그리고 배양액 탱크는 반드시 지하에 콘크리트 옹벽으로 설치하며 옹벽 안쪽 벽은 에폭시로 마감하여 시멘트 독성이 용출되지 않도록 한다. 그렇지 않으면 콘크리트 옹벽에서 칼슘이 과다 용출되어 배양액 내에 이온균형이 흐트러지고 pH와 EC가 올라가는데 이렇게 되면 배양액을 교정하기 힘들게 되어 정상적인 수경재배가 곤란해지므로 주의한다.