이글은 시인 이진영님이 한겨레 신문[아침의 향기]에 투고한 글이다.
여기에 옮겨 실은 이유는 이진영님의 '채소밭 유치원 애호박반'이라는 수필이
채소에 대한 애정이 가득하고 아름다와 무례를 무릅쓰고 저작권을 침해하고 옮겨왔습니다.
시인 이진영님의 넓은 아량이 있으시길 바랍니다.
 

채소밭유치원 애호박반

- 시인 이진영  한겨레신문[아침의향기] 1999년08월31일

  내년에 딸아이를 유치원에 넣어야 하기에 동네 몇 군데 유치원을 견학간 적이 있다. 그 유치원 이름들이라는 게 원장의 호를 땄다는 호암이니 백운이니 하는 이름도 있었지만 대부분 꿈터, 꿈동산, 청솔, 나래, 품속 그런 등속이었다. 영유아들이라면 으레 '꿈'자가 들어가거나 그저 유아스러운 이미지면 된다는 통념이 그런 이름을 만들게 한 것 같았다. 어른들은 종종 어린이들이 그 자체로 한 고유한 존재, 고유한 세계, 즉 나름대로 완전한 소우주라는 점을 간과해 버리는 건 아닐까.

  유치원 안에는 각 방마다 한결같이 꽃이름을 붙여 이 꽃이름으로 연령을 구분하고 반을 구분하고 있었다. 장미반, 백합반, 튜울립반 그리고 개나리가 빠질 수 없었고. 꽃이 아름다운 줄은 다 알고, 어린아이들은 인꽃, 사람꽃이라고도 하니, 그 아이들이 화려하고 어여쁜 꽃이름으로 불리는 것은 아주 당연한 일이다라는 생각이 굳게 깔려 있는 것 같았다.

  견학했던 유치원 모두 어린이들이 직접 씨뿌리고 물주어 채소 가꾸는 생생한 자연실습과정이 있다고 강조했다. 우리 유치원은 어디에 가면 넓은 실습장이 있고 또 우리 유치원은 바로 마당 한쪽에 채소밭을 직접 마련해 두었다고. 현장체험을 통해 자연을 사랑할 줄 알게 하고 정서발달을 높여준다고 강조했다.

  요즘 사람들의 무공해 먹거리에 대한 인식과 땅이니 흙이니 하는 자연에 대한 갈구가 어린이 현장에까지 깊이 미쳐 있는 걸 느낄 수 있었다. 우리 몸을 키우고 지탱하게 하는 깨끗한 먹거리에 대한 소중함과 망가져가는 자연환경에 대한 각성을 일찍부터 깨우치게 하는 것은 좋은 일이겠다. 하지만 작지만 진실되게 그 실천을 보여주고 생활과 의식 속에 녹게 하는 것, 그런 정신이 먼저 있어야 하지 않을까.

  텃밭가꾸기를 자랑하는 많은 유치원에는 왜 꽃반만 있고 채소반은 없는 것일까. 이를테면 상추반, 쑥갓반, 깻잎반, 시금치반, 아욱반, 고춧잎반, 애호박반 이런 식의 반이름이. 채소의 이름들은 그늘지고 구석진 데에서만 불려져야 하고, 붕붕 떠서 정신의 사치, 정신의 귀족, 장미와 백합만을 외어야 하나.

  순전히 혼자의 공상인데, 내가 유치원을 하게 된다면 그 유치원 이름은 바로 이거다. <채소밭유치원>.